Huntsville Channel Cats

Les Huntsville Channel Cats avaient un nom et un logo vraiment uniques, et leur parcours en tant que franchise est également unique. L'équipe a joué sept saisons dans trois ligues différentes et a remporté deux titres de champion, chacun dans une ligue différente.

À l'origine, les Channel Cats faisaient partie de la Southern Hockey League (SHL), créée en 1995-1996. Cette ligue était une refonte de la Sunshine Hockey League, créée en 1992 et composée principalement d'équipes floridiennes. Les Channel Cats ont remporté le titre de la SHL en 1996, et Cosmo Clarke a inscrit 48 points, un exploit que nous mentionnons uniquement parce que son nom est remarquable. La SHL a disparu après cette saison, et les Channel Cats ont rejoint la Central Hockey League (CHL).

Ils ont connu quatre saisons fructueuses dans la LCH, remportant le titre de champion en 1999. Cette année-là, l'équipe a remporté 47 victoires, se classant deuxième de la ligue derrière les Blazers d'OKC. Les Channel Cats et les Blazers se sont affrontés en finale des séries éliminatoires, les Channel Cats remportant six victoires.

Par la suite, l'équipe a connu un déclin avec un nouveau propriétaire en 2000. Le nom de l'équipe a été changé pour celui de Huntsville Tornado, un nom controversé en raison d'une tornade de 1989 qui a fait 21 morts à Huntsville. L'équipe a connu une baisse de fréquentation et de soutien, et a dû faire une pause de deux ans. L'équipe est revenue sous le nom de Channel Cats en 2003-2004 avec l'éphémère Southeastern Hockey League. La ligue ne comptait que quatre équipes et a fermé ses portes après cette saison. Deux d'entre elles, les Icebears de Knoxville et les Fire Antz de Cape Fear, ont rejoint la SPHL nouvellement créée, et leurs franchises existent toujours aujourd'hui. Malheureusement, les Channel Cats ont fermé leurs portes.