Oilers du Cap-Breton

Les Oilers du Cap-Breton sont l'équipe de hockey de haut niveau de l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. À l'origine, ils s'appelaient les Nova Scotia Oilers, jouant au Halifax Metro Centre de 1984 à 1988. L'équipe a déménagé à Sydney, en Nouvelle-Écosse, pour la saison 1988-1989 et a connu un franc succès, attirant plus de 4 000 spectateurs dans une ville qui ne compte aujourd'hui que 30 000 habitants.

Les Oilers du Cap-Breton ont passé huit saisons à Sydney, leur point culminant étant la victoire de la Coupe Calder en 1993. Curieusement, cette équipe ne comptait même pas beaucoup de futures vedettes de la LNH. Dan Currie et Bill McDougall menaient la danse au chapitre des points, avec moins de 50 matchs cumulés dans la LNH. L'équipe comptait néanmoins des joueurs talentueux des ligues majeures, puisque Shaun Van Allen, Kirk Maltby et Scott Thornton ont joué un temps de jeu important pour le Cap-Breton cette année-là.

Au milieu des années 90, l'engouement s'est quelque peu estompé à Sydney, avec l'ouverture d'un casino à proximité et la crise économique générale au Canada (c'est à cette époque que Winnipeg a déménagé à Phoenix). Ce sont les raisons invoquées lorsque l'équipe a déménagé à Hamilton et est devenue les Bulldogs de Hamilton en 1996, mais en réalité, la présence d'un nouvel aréna ultramoderne dans une ville de la taille de Hamilton a probablement largement contribué à l'attrait de l'équipe.