Houston Aeros WHA
Les Houston Aeros de la WHA ont été fondés en 1971 et devaient à l'origine jouer à Dayton, en Ohio, sous le nom de Dayton Arrows. Faute de trouver un endroit convenable où jouer à Dayton, ils se sont plutôt installés à Houston, au Texas, pour la saison 1972-73, au Sam Houston Coliseum.
L'équipe a connu beaucoup de succès, remportant deux AVCO World Trophies à titre de championne de la ligue, en 1974 et en 1975. Gordie Howe, à ses 26e et 27e (!!) saisons au hockey professionnel, a aidé à mener l'équipe avec un total combiné de 199 points au cours de ces deux saisons. Les fils de Howe, Mark et Marty, faisaient aussi partie de l'équipe, formant un trio père-fils unique. Les Aeros ont failli réussir un troisième titre consécutif en 1976, mais se sont inclinés en finale contre les Winnipeg Jets. Au cours de leurs six saisons dans la WHA, les Aeros ont affiché un bilan de 285-170-19, ont participé aux séries chaque saison et ont attiré environ 8 000 spectateurs par match.
Comme bien des concessions de la WHA, les Houston Aeros n'étaient pas stables financièrement et se sont transformés en patate chaude du hockey, passant entre les mains de quatre groupes de propriétaires en six ans. Lors de la saison 1977-78, les Aeros étaient de nouveau à vendre, mais aucun acheteur n'a été trouvé et l'équipe a cessé ses activités. À peine un an plus tard, la WHA allait fusionner quatre de ses équipes avec la LNH. Si les Aeros avaient tenu le coup une saison de plus, seraient-ils encore dans la LNH aujourd'hui?
Houston Aeros des années 1990
Le nom des Houston Aeros a été ressuscité pour une équipe des ligues mineures dans les années 1990 et 2000, qui a elle aussi connu beaucoup de succès. Cette fois, la concession a duré 19 saisons et remporté deux autres titres.
Ces Aeros ont commencé à jouer dans l'IHL lors de la saison 1994-95. L'équipe a connu un succès instantané, sur la glace comme à l'extérieur, attirant en moyenne plus de 10 000 spectateurs par match lors de chacune des deux premières saisons et présentant une fiche gagnante dès la première saison. Après une saison à jouer pour les Aeros, le futur entraîneur de la LNH Dave Tippett a pris les rênes de l'équipe et l'a dirigée pendant une partie de quatre saisons, remportant un titre de l'IHL, avant de partir occuper un poste d'entraîneur adjoint chez les LA Kings. Les Aeros ont remporté le titre de l'IHL en 1998-99, menés par le futur joueur de la LNH Manny Fernandez devant le filet et par les 109 points de Brian Wiseman. La dernière saison des Aeros dans l'IHL a été celle de 2000-01, puisque l'IHL a cessé ses activités et que les Aeros se sont joints à l'AHL.
Les Aeros ont continué de connaître du succès dans la Ligue américaine, avec un autre futur entraîneur des grandes ligues à la barre, Todd McLellan. McLellan les a menés à leur deuxième titre de ligue en 2002-03. Les Aeros ont continué à briller sur la glace à titre de club-école du Minnesota, et plusieurs de leurs joueurs ont connu du succès dans les grandes ligues, dont Hnat Domenichelli, Anton Khudobin, Pierre-Marc Bouchard, Brent Burns, Mikko Koivu et d'autres.
Malheureusement, les Aeros n'ont pas réussi à renégocier leur bail et ont quitté Houston après la saison 2012-13.
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